九品巡检抗皇亲(3)

"五十车都取到了?"牛存古问。

　　"一车不剩。不过这种货不像粮食那么光滑,所以取出的不多。我可是全给您拿来了。"牛存古听了他辩解的意思,便笑了,说:"取多了也没用,作为证据,这就够了。虎子,你真是好样的?"邓虎子听了很高兴,说:"那次您教训我的话,我越想越有道理,就照您说的去做了。我曾想过,要有这样一个亲爹多好。"说着,眼泪在眼眶里转。又说:"牛大伯,今后有什么事您叫我一声,虎子一定万死不辞?"牛存古拍了拍虎子的肩膀,说:"好孩子,大伯记下了。你有什么难处,也要想着来找大伯。"他想了想又说:"虎子,今夜的事,跟谁也不要讲,回去要把你取茶的经过牢牢记住,也可能有一天让你当堂作证呢。"邓虎子一拍胸脯:"您老放心,我敢出庭作证,扳倒那些狗东西?"邓虎子走了,牛存古将儿子叫到跟前:"刚儿,你已年过二十,学文习武也初有所成。爹爹想听听你对今天的事儿怎么看?"牛存古的态度很郑重。牛刚觉察到父亲将有要事跟他讲,便坐在父亲身旁说:"您老做得很对,孩儿钦佩您。孩儿一定要替您报这个仇?"存古听了儿子的话,很是喜悦,但说:"给爹爹报仇是小事,更重要的是为国除害。你可知道茶叶对国家安危的重大意义?"牛刚说:"不就是换回关外的良马加强骑兵,巩固国防嘛。"存古说:"这只是其一,还有其二,你听爹爹说来。西部民族嗜食牲肉、乳酪,不饮茶则必病,尤其需要巴蜀所产的剪刀粗叶--也就是这次周家商队所运的这种茶。所以朝廷实行茶叶禁营之法,由国家专营,不许私人买卖,为的是控制西部民族,若其不驯,则断绝其茶源以制之。西部安全,则北方民族想闹也闹不起来,国家则太平无事,百姓也可安居乐业,此乃洪武爷之安边大法也。近来商人走私严重,皇上连下御旨,严办私茶,加强洮、河、雅和西宁诸州茶马司,并派左都御史邓文鉴查川陕私茶。没想到,身为驸马的欧阳伦竟然利欲熏心,铤而走险,坏朝廷茶马大法,动摇国基,真是猖狂至极?沿途司府州县有助纣为虐之心,无揭露查捕之胆。如此下去,只才安定了二十几年的天下,岂不又要大动乱?就为这,爹爹才豁了出去,知不可为而为之,甘为朝廷效力,为黎民流血呀?"牛刚听了父亲一席话,流下泪来。牛夫人也捧着药从旁室走了过来,说:"夫君,你刚才所讲妾都听到了,今日妾才明白,夫君虽身居寒微,却有如此忧国忧民之心。今后妾再不埋怨你了,可当今之计,却又如何是好?"存古说:"豁出身家性命,也要上本参奏欧阳伦。我连夜写本,刚儿明晨骑快马直奔西安府,一千二百多里路程五天赶到,秘密拜见正驻西安的邓文鉴大人,把奏章交与他,请他速送京师。"牛刚挺着胸说:"爹爹放心,千斤重担孩儿来挑,孩儿保证尽快安全送到?"长话短说,五天后,邓文鉴怀揣牛存古的奏章到秦王府拜见才袭父职的朱尚炳?朱元璋二儿之长子?。二人略一碰头,邓文鉴便星月兼程赶回京师,亲送奏章到通政司。通政使于公厅启视,看完内容,心跳汗出,连忙写副本,不等天明早朝,便连夜进宫。

　　且说朱元璋这年已经七十岁了。太子彪死后,他立彪的二子允火文为皇太孙,以佐国事。皇太孙忠厚聪慧,只是柔弱不果断,所以许多事还需他亲自处理。近几年来,他心脏出了毛病,白天气喘心慌,夜里多做噩梦。

　　此时他正在后宫叫允火文陪他下棋。允火文的棋力是很高的,此时只要连舍二子、一兵独进,便可直拿祖父的老将。但他不能这么做,祖父够辛苦了,怎能叫好胜的祖父扫兴呢?于是允火文不舍子,结果拱手服输。朱元璋笑了说:"你看爷爷还行吧?"正这时,太监进来奏道:"通政使有机密要觐见陛下。"朱元璋收了笑容说:"叫他进来?"朱元璋看罢牛存古的奏章,气得手直发颤,一挥手,把几案上的棋子茶具全摔到地下,咬牙切齿地说:"欧阳伦呀,欧阳伦,好你个王八蛋?"话未说完,脸色突然变白,大口大口喘气。吓得允火文赶紧过去扶住,忙传太医进宫。

　　半个月后,由刑部、大理寺、都察院三堂会审欧阳伦贩私茶一案,审清案情,呈上奏章。元璋斜倚在龙床上,口授御旨:驸马都尉欧阳伦赐死;陕西布政使、兰县知县及其他知情不举,通同作弊者,并坐死罪;周保斩首。兰县河桥巡检牛存古不畏权贵,秉公执法,遣使赉敕慰问嘉奖。