假牙的发明

　　龋齿一直是个问题。在公元前700年左右,古代意大利北部的伊特拉斯坎人用黄金来制作假牙。但直到18世纪为止,这种质地的牙齿仍然非常少见。制作完全适合病人的牙齿相当困难,而且上排假牙也频频脱落。有时戴假牙几乎像蛀牙本身令人疼痛一样糟糕。

　　为了使口腔顶部的上齿不致脱落,一位名叫福查德的18世纪巴黎牙医首先用钢质弹簧来制作假牙。但即使就这些弹簧来说,很少有装得妥贴的,而且传统的制牙材料—象牙过不了多久就坏了,口腔内还会随之发出一股讨厌的味道。

　　18世纪后期,法国的牙医们引进了瓷质。整个上排齿和下排齿都可以用单独一块瓷料来模制。这样就制成了一套牢靠、耐用的,可它们仍令人感到不舒服。右图：经过设计,现代牙科技术人员可以制作出与自然牙齿非常想像、可用来替代自然牙齿的假牙。这些假牙装配得很好,戴起来很舒服。

　　直到19世纪40年代之前,佩戴假牙还是令人感到不舒服。接着,美国五金商兼发明家查理·古德伊尔在1844年公布了一种叫做硬橡皮的硬化橡胶新结构。当病人口腔的压印做出来时,可以把硬橡皮模铸成装假牙用的舒适相配的底板。终于,人们能够戴上既舒服又耐用的假牙了。

　　为了使制作的假牙非常使用合适,牙齿要给病人做口腔的精确压印。做这件事的第一个大概是法国人杜布依斯·德·切曼特,他把蜡伸到病人嘴里去做成压印。